Постоянное развитие рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют настольные компьютеры. Не последнюю роль здесь сыграла и сильно изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад ноутбук за 1000 долларов был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от двух тысяч. Но за счет чего она менялась? Только ли стоимость превратила ноутбуки в популярный и массовый товар? Попробуем все же разобраться с основаниями такого роста и препятствиями на пути современных лэптопов.

Цены на переносные компьютеры.
Во-первых, безусловно, изменилась цена LCD дисплеев. Напомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD дисплей обходился от 300 USD, а сегодня его цена опустилась примерно втрое. Также стоит отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Переносные компьютеры в начале своего пути в народ почти всегда применяли чипсеты для настольных ПК. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от высокой энергоемкости и заканчивая высокой теплоотдачей. Разработанное фирмой Intel решение – платформа Intel Centrino позволила создавать истинно мобильные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с переделкой десктопных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino дал возможность значительно снизить ее цену за счет крупносерийного выпуска. Также произошло падение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за эти годы значительно.

Настоящая мобильность.
Лэптоп впервые был презентован фирмой Тошиба свыше 20 лет назад. В самом деле массовый успех ноутбуков обеспечили переносные компьютеры Hewlett-Packard в 1993 году. Эти переносные компьютеры были революционны для тех лет, но представляли собой не замену настольного компьютера, а хоть какой-то компьютер который можно брать с собой в путешествие. Их относительно ничтожная мощность в сравнении с современными тем годам настольными компьютерами препятствовала популярности на рынке не меньше чем заоблачная цена. Спустя годы цена опустилась, мощность увеличилась, но и еще пять лет назад время работы от батареи для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся переносные компьютеры с экраном 17 дюймов потрясали своей непригодностью к транспортировке и к применению далеко от розетки. Первые массовые переносные компьютеры весили порядка 7-ми кг, не считая массы зарядного устройства (это был средний кирпич массой еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла не было вообще. Ни один из массовых экземпляров (в нашей стране это, кстати, были переносные компьютеры Асер – первые переносные компьютеры 17 дюймов) не работал от аккумулятора дольше 40-ка минут. По сути, это были уже мощные мобильные ПК способные в чем-то соперничать с стационарными компьютерами (процессор там, кстати, был обычный Pentium 4) которые можно было переносить. Но не взять в дорогу, а скорее удобно перемещать от розетки до розетки. Современные мобильные ПК вне зависимости от диагонали дисплея нечасто работают от батареи менее 3-х часов. Некоторые мобильные ПК с аккумуляторами увеличенной емкости могут работать без подзарядки до 8-ми часов. Все же, стоит отметить, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и стоят весьма недешево. Кроме того, усиленная батарея не входит в комплект стандартной поставки и кроме существенной цены увеличивает и массу мобильного компьютера. В принципе, если оглянуться назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж радужно. Во-первых, 3 часа работы лэптопа это результат только на фоне прежних совершенно непригодных показателей. Если портативный компьютер позиционируется как рабочий инструмент (в том числе), наверное, логично предполагать что он может функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма мрачные: литий-ионные аккумуляторы не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что позволяла технология. Литий полимерные (используются фирмой Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшем весе, обладают существенно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят значительно дороже и тоже не снимают проблему полностью. Их время работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до требуемых результатов.

Действительная замена настольному ПК.
Иная преграда на пути лэптопов ранних поколений это маленькая функциональность. Несомненно, успех современных портативных ПК обусловлен их возможностью на равных соревноваться с настольными компьютерами в большинстве повседневных задач. Еще несколько лет назад для мультимедийных задач в мобильных компьютерах порой использовали десктопные видеокарты, а акустические системы в большинстве своем годились только для системных звуков Виндоус. Главная же масса видеоадаптеров в мобильных компьютерах представляла собой интегрированные решения, негодные ни на какую работу с 3D изображениями. По сути, это определяло сферу их применения только рабочими задачами, те мобильные ПК, что давали возможность применять портативный компьютер для чего-то еще помимо MS Office, выделялись очень высокой стоимостью. Современные мобильные ПК, почти поголовно избавлены от этого недостатка – графические системы для портативных ПК развились и с успехом соревнуются с десктопными решениями, но избавлены от высокой теплоотдачи и энергоемкости последних. Здесь, особый след оставила фирма Асус, это 17” переносные компьютеры Асус некогда прославленной модели W1 открыли путь портативным компьютерам в мир мультимедийных развлечений. Для своих лет это было инновационным не только по производительности, мобильные ПК отличал малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от машины в области мультимедиа: качественной картинки и звука, было первый раз реализовано в них. Некоторые из моделей современных мобильных компьютеров выпускается с двумя графическими картами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Вместе с тем если это варианты для серьезного ценового класса, то недорогие мобильные ПК современного поколения все чаще также оборудованы дискретным видеоадаптером. Это позволяет приобрести даже демократичный портативный ПК не только для офисных задач, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных владельцев. Практически дежурным явлением можно считать мобильный пк для студента: вещь, которая позволяет не только эффективно заниматься работой, но и развлекаться и при том стоит недорого.

Портативные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в успехе портативных гаджетов сыграли и свободные от проводов средства коммуникаций. При появлении WiFi смотрелся любопытной, но малополезной вещью в первых экземплярах портативных компьютеров на платформе Centrino. Кстати, в начале наиболее доступными выглядели переносные компьютеры Асер. Беспроводных бесплатных хотспотов и прежде и теперь в нашей стране немного. Но довольно быстро получили широкое распространение свитчи с беспроводными адапетрами. Первое время заняв свое место в фирмах. Легкость подключения к общей сети без обязательного перетыкания кабелей при каждом подключении (если портативный ПК забирать с собой) оказалось очевидно. Мобильный ПК, который на рабочем месте нуждался в проводах, чтобы войти в сеть, был куда менее «портативным». Потом широкополосный доступ в интернет стал обыденным фактом в жилых районах (в крупных городах, во всяком случае) и беспроводные свитчи появились в квартирах. Покупатели получили возможность применять портативный ПК так, как до этого непрерывно представляли маркетологи: заходить в почту или в ICQ с домашнего кресла и брать ноутбук, подключенный к интернет в постель.